Il Go non è più lo stesso

di Ramon Soletti

Dopo Capodanno 2016 il Go non è più lo stesso. AlphaGo ha fatto qualcosa di incredibile, vincendo 60 partite di fila contro Top Pro di ogni nazione asiatica.

Bene, o male...

Qui faccio un excursus più generale sul Go. Fino a metà degli anni '90. prima che arrivasse internet, il Go veniva insegnato solo "live". C'erano 30 libri di Go in inglese, non distribuiti fino a fine anni 80 in Europa, e stop.

La "ladder" funzionava così: di solito si arrivava con agio a giocare a tre pietre (prendendo nero) dal giocatore più forte che c'era live. Per esempio T. Mark Hall (3 dan) a fine anni '70 insegnò a Enzo Burlini (1 kyu), che formò il Go milanese per tutti gli anni '80. Poi quando Enzo Pedrini ed io diventammo 3 dan, fu perchè a Milano era arrivato Lee Haak Soon, coreano 5 dan. Interessante notare che Enzo Burlini, dopo un lungo plateau, salì fino a 2 dan in quei tempi, insieme a me ed Enzo Pedrini.

A Roma i più forti erano Marco Vajani e Alberto Rezza (1 kyu), che insegnarono a vari 3/5 kyu. Noi a Milano (i due Enzo e io) insegnammo a vari 1/3 kyu.

Poi arrivò internet, il primo Go Server, prima rivoluzione. Potevi giocare con giocatori più forti!!! All'inizio molti si sovrarancavano per poter giocare alla pari con asiatici più forti di due o tre pietre. Questo perché vedendo un giocatore più forte si impara a giocare meglio (basta copiare!)

Ma, c'è un però. Il però è che copiando si arriva a 2/3 pietre (prendendo nero). Difficile eguagliare o superare copiando. E questo è un punto che vorrei fare notare. Pensateci su bene.

Un amico mi ha detto che non vede l'ora di vedere i commenti dei Pro alle partite con AlphaGo. Illuso! Mi spiego meglio. Prima di capodanno 2016 la scala universale del Go era da 30 kyu (conosce le regole) a 10 dan (Top Pro campione del mondo). Ecco, in questa scala universale ora ci stiamo chiedendo se AlphaGo è 12 dan o 13 dan. Interessante? Un 1 kyu può commentare una partita di un 3 dan, certo, può renderla più fruibile a un 5/30 kyu, ma capisce davvero quello che sta facendo il 3 dan!?

Qui siamo in un territorio completamente nuovo, una vera Epifania del Go. Mi spiace dirlo ma i Pro odierni sono scarsi in teoria del gioco Go, o meglio, conoscono perfettamente la seconda e terza linea, la quarta molto bene e dalla quinta in su sono al buio...

Diciamo che, come penso da almeno un decennio, i tempi di riflessione influenzano molto la qualità e la abilità di gioco. Se dalle partite con tempo infinito, fino al 1930, si è passati a partite con 9 ore a testa, il giusto per un Top Pro per valutare bene ogni mossa (tipicamente una partita dura 250/280 mosse), si è arrivati a tempi di riflessione di tre ore a testa. Lo sviluppo della teoria del Go ne ha risentito.

Ricordo con nostalgia i Go World degli anni 70/80, dove le partite erano commentate a fondo, analizzate da giornalisti specializzati. Lì c'era teoria del Go. Poi sono arrivati i Coreani, forza bruta, Lee ChangHo e il suo maestro Cho Hun-Hyun. Semplicemente leggevano molto meglio dei giapponesi in partite con tre ore a testa.

Il Go in Giappone è decenni che è in declino, perciò, meno sponsor, meno soldi, meno attraente per i giovani, semplicemente in declino. Possiamo solo immaginare la ricerca della teoria del gioco del Go come è da quelle parti!

In Corea e Cina e diverso, erano secoli indietro in teoria del gioco, fino agli anni 1950, i primi Pro Coreani penso siano degli anni 1960. Poi un prodigio Coreano è arrivato dal più grande Maestro di Go del '900 (Kitani Minoru, che insieme a Go Seigen aveva sviluppato la teoria dello Shin fuseki negli anni 40) e ha fatto la storia del Go in Giappone, Cho ChiKun. Con lui si sono aperte le porte del Go. In Corea è diventato sport nazionale, battevano i giapponesi! Conoscete la storia di Corea e Giappone no? Con i primi tornei internazionali (Ing Cup in primis grazie al prize money) qualcosa è cambiato. Oramai i tornei nazionali, sopratutto in Corea, erano diventati secondari. Comunque poi è storia recente, il dominio della Corea, Gu Li e Lee Sedol etc. etc.

Ora non dico che Lee Sedol sia più debole di Go Seigen, diciamo che mi dispiace molto che Go Seigen o Kitani Minoru non abbiano potuto giocare con AlphaGo. Si sarebbero divertiti un sacco!

Ora siamo a un bivio. In 3/5 anni AlphaGo sarà disponibile (forse più forte) e lì, ricollegandomi con il discorso iniziale, vedremo se qualcuno sarà capace di "sorpassare" il maestro. Ma giocando "veloce" la IA ha un edge immenso ormai. Forse ha ragione Gionata [Soletti, ndr] : in 5/10 anni imiteremo le macchine senza capire perché...

Parlando con Paolo Montrasio mi ha fatto notare che AlphaGo è costruito per giocare alla pari, non può ancora dare pietre. Otake Hideo diceva che per giocare con Dio voleva tre pietre, cioè se era la partita della vità con tre pietre lui avrebbe battuto chiunque. Ecco è arrivato il Dio del Go e ha meno di due anni, welcome.

Sotto trovate le biografie dei giocatori citati, tratte da Gobase.org

Kitani Minoru

Born Jan. 25, 1909 in Kobe, Japan. Died in Dec. 1975. Came to Tokyo and became student of Suzuki Tamejiro, Honorary 9 dan in 1921. Professional shodan 1924; 2 dan, spring 1926; 3 dan, fall 1926; won an elimination tournament and was given the nickname "the Prodigy"; 4 dan 1927; in the famous rival match with the Kiseisha, he defeated eight opponents in a row; 5 dan 1929; met and played Go Seigen for the first time this year; 6 dan 1933; 7 dan 1935; 8 dan 1942; 9 dan 1956. Won the Oteai seven times. In 1933, along with Go Seigen 5 dan (at the time), he developed the "New Fuseki" (Shin-fuseki) which revolutionized the game. Around this time he started accepting his first students. In 1938 he played a memorial retirement game with Honinbo Shusai Meijin, which was immortalized by Nobel Prize winner Kawabata Yasunari in the novel "Meijin" (published in English as "The Master of Go".) Starting in 1939, he played a Jubango (ten game match) with Go Seigen, but was beaten down a rank by losing the match 4 wins to 6 losses. Kitani was somewhat unlucky in this match, getting off to a poor start and only racking up wins when it was too late. Only major titles were 2nd & 3rd Top Position Titles in 1956 and 1957 respectively, and the NHK Cup in 1960. Challenged for the 4th, 8th & 14th Honinbo Titles, but was defeated all three times. Winner of the Okura Prize in 1968. In 1954, he suffered a cerebral hemmorage, but recovered enough to resume playing. However, in 1964 his condition worsened while he was playing a tournament game and he was forced to practically retire. Also known as "the Great Kitani" (a nickname bestowed upon him by Segoe Kensaku, Honorary 9 dan), he made some of his most important contributions to the go world as a teacher. At the time of his death in 1975, the combined total dan ranking of his pupils was more than 250. His pupils include Cho Chikun, Kisei and Honinbo, Kobayashi Koichi, Meijin, Otake Hideo, 10 Dan, Kato Masao, Oza, and many other top players. Lived in Kanagawa, Japan.

Go Seigen

Born June 12 1914 (Chinese calendar: May 19, 1914) in Fukien Province, China. Came to Japan in 1928 and became student of Segoe, Honorary 9 dan. The next year he was promoted by recommendation to professional 3 dan. In September 1936, Go Seigen was sick and December 1936 he went to the hospital and stayed there for 1 year and 3 months. (That's the reason he didn't play any games in 1937.) When he got out finally, the first major thing he did was to comment the memorial retirement game between Honinbo Shusai Meijin and Kitani Minoru (subject of the famous book 'The Master of Go'), the Japanese Go world was waiting for him to say something about the game! In 1950 promoted by recommendation to 9 dan by the Nihon Kiin. In 1933, along with Kitani Minoru 6 dan (at the time), he developed the "New Fuseki" (Shin-fuseki). The same year he won the Nihon Kiin Championship and a special game with Honinbo Shusai Meijin was arranged. His play in that game was the cause of controversy when he played his first three moves on the 3-3 point, a star point in the opposite corner, and the central star point (tengen). He became a naturalized Japanese citizen in 1936, adopting the name "Kureizumi", but later changed it back to "Seigen". Starting in 1939, he played a Jubango (ten game match) with Kitani Minoru, beating him down a rank by winning the match 6 wins to 4 losses. This was the start of a brilliant match career in which he defeated all the top players in Japan successively: Karigane Junichi 8 dan, in 1942; Hashimoto Utaro 8 dan in 1946; Honinbo Iwamoto Kaoru 8 dan in 1948; Fujisawa Kuranosuke (later called Hosai) twice, in 1951 and 1953; Sakata Eio 8 dan in 1954 (although Sakata had defeated Go in a six game match earlier, the only player to have defeated Go in match play); and Honinbo Takagawa Kaku 8 dan in 1955 (at one point Go had a record of eleven straight victories against Takagawa in match play). Only major titles were 1st & 3rd Japan Strongest Titles in 1958 and 1961 respectively, but was always considered a player of the very highest caliber. Won the Oteai 6 times. Go Seigen retired gradually for health reasons starting in 1964, though he only offcially retired in 1983. Winner of the Okura Prize in 1967. In 1979, he once again adopted Japanese citizenship. Rin Kaiho, Tengen is his pupil. Affiliation: Honorary member of the Nihon Kiin. Lives in Tokyo, Japan. Go Seigen died on 2014-09-30 (01:11 in the morning) at the respectable age of 100.

Cho Chikun

Born July 23, 1956 in Seoul, Korea. First major title: 12th Pro Best Ten Title, 1975. Defeated Otake Hideo, Meijin in 1980 to win 5th Meijin Title. Defended Meijin Title 5 straight years to earn Honorary Meijin status. 1981 won Honinbo Title to become fourth player in history to become Meijin-Honinbo. 1982, Kakusei, 10 Dan, Honinbo & Meijin titles. 1983 won Kisei Title (retained a total of 3 straight years). 1987, 13th Tengen Title, becoming first player in history to have held all seven major titles. 1989, 44th Honinbo, defended title a total of five straight years through 1993; defended 27th 10 Dan Title. Regained Kisei Title in 1994. Winner of Oteai top section once, lower section twice (in 1969-73 winning 33 straight games). Gosei, Haya-go, NEC Cup, NHK Cup & Kakusei twice. Oza once. Four time winner of KIDO magazine "Most Outstanding Player" award and Shusai Award four times. 1993 record: 26 wins, 13 losses. Lives in Chiba City, Chiba Prefecture.

Cho Hunhyun

Born Mar. 10, 1953 in Korea. Went to Japan in 1963. Returned to Korea in 1972. Former holder of nine major titles: Kiseong (Korean Kisei), Wangwi, Kuksu, Myeongin (Korean Meijin), Paewang, Kiwang, Daewang, Baccus Cup and Jaewang. Lives in Seoul, Korea.

Lee Changho

Born July 29, 1975 in Korea. In 1991, captured Wangwi, Myeongin, Daewang, Top Position, Baccus Cup and Jaewang Titles. In 1992 and 1993 captured the Tongyang Securities Cup Title. In 1993 he was titleholder of 12 titles, including the Kiseong Title. Lives in Korea.